जीवाश्म म्हणजे काय?
जीवाश्म
जीवाश्म सामान्यत: जगभरात आढळतात तर जीवनाचा अगदी छोटासा अंश जीवाश्म मध्ये प्रवेश करतो. बहुतेक सजीवांचे मृत्यू नंतर अवशेष सहजपणे क्षय होते कारण नैसर्गिक प्रक्रिया त्यांच्या मऊ ऊतींचे आणि हाड आणि शेल सारख्या कठोर अवयवांचे पुनर्चक्रण करतात. अशाप्रकारे, भूगर्भशास्त्रीय अभिलेखात जीवाश्मांची विपुलता, अनुकूल परिस्थितीची पूर्तता प्रतिबिंबित करते जिथे जतन करणे शक्य आहे, जिवंत असणार्या सजीवांची संख्या, आणि खडक जमा झालेल्या स्थितीसाठी बरेच वर्ष लागतात.
‘जीवाश्म’ या शब्दाचा अर्थ भौगोलिक अभिलेखात सेंद्रिय अवशेषांच्या संरक्षणास सक्षम करणार्या बर्याचदा जटिल प्रक्रियेचा संदर्भ आहे. यात वारंवार खालील अटी समाविष्ट केल्या जातात: वेगवान आणि कायमस्वरुपी दफन - वातावरणीय किंवा जैविक त्रासांपासून नमुना संरक्षण; ऑक्सिजनची कमतरता - क्षय होण्याची मर्यादा मर्यादित करणे आणि जैविक क्रियाकलाप, खराब होणार्या पृष्ठभागाच्या विरूद्ध सतत गाळ साचणे - जीव दीर्घकाळापर्यंत दडलेला राहणे सुनिश्चित करणे; आणि अत्यधिक तापविणे किंवा कम्प्रेशन नसणे जे कदाचित अन्यथा नष्ट करते.